Alma, le 24 octobre 2006 — / LBR.ca / - Dans la série noire des fermetures d’usine qui se succèdent depuis maintenant plusieurs semaines, l’annonce du plan de soutien aux travailleurs âgés concocté par le gouvernement libéral du Québec vient mettre un baume sur les nombreuses mises à pied dans le secteur forestier. Temporaires ou définitives, ces mises à pied ont touché de plein fouet des travailleurs forestiers d’expérience oeuvrant dans notre région, qui devront maintenant réorienter leur cheminement professionnel après 20, 30 ou 40 ans de bons et loyaux services envers leur employeur.

Si la FADOQ, région Saguenay—Lac-Saint-Jean—Ungava s’est déjà prononcée en faveur de la remise sur pied du programme fédéral de soutien au revenu pour les travailleurs de 55 à 64 ans (soit le Programme d’adaptation pour les travailleurs âgés, ou PATA), elle reçoit avec satisfaction le plan de soutien proposé par le gouvernement du Québec à l’égard des travailleurs âgés victimes d’un licenciement collectif. Ce sont près de 55 millions de dollars échelonnés sur 3 ans que recevront les travailleurs de 55 ans et plus admissibles aux différents volets du programme d’aide québécois. Parmi les mesures proposées, on peut noter la création d’un programme de soutien aux travailleurs âgés (PSTA), qui permettra aux travailleurs de 55 à 59 ans de toucher une prestation comparable à la rente de retraite versée par la Régie des rentes du Québec (RRQ) pour une période d’au plus 5 ans.

De leur côté, les travailleurs qui souhaitent se trouver un nouvel emploi auront accès à un soutien financier équivalent aux prestations d’assurance-emploi à partir du moment où elles auront été épuisées. À ce sujet, la contribution du gouvernement fédéral a déçu les attentes de plusieurs, en ne ciblant que des mesures considérées plus « actives » pour aider les travailleurs âgés de 55 à 64 ans (telles que le counselling et la formation) dans le cadre d’un nouveau programme fédéral-provincial visant la réintégration en emploi des travailleurs âgés dans divers secteurs.

Il est essentiel que les mesures d’aide annoncées par le gouvernement du Québec, dans certains cas en partenariat avec le gouvernement du Canada, soient accessibles à tous les aînés touchés de près ou de loin par la crise qui secoue présentement l’industrie de la forêt au Québec. Que les travailleurs âgés désirent se réorienter sur le marché du travail ou qu’ils préfèrent s’acheminer tranquillement vers la retraite, l’aide annoncée devra soutenir leur choix et ce, peu importe leur région, peu importe leur profession.

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Source : Patrice St-Pierre
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