1- Trouver un défenseur pour jouer aux côtés de Roman Hamrlik
La déconfiture de Ryan O’byrne est totale, le jeune est hésitant, maladroit, lent à réagir dans une situation de jeu quelconque et perdu sur la patinoire. Il a le potentiel d’un défenseur de la LNH, c’est évident, mais il n’est pas prêt d’arriver à maturité avec une équipe qui aspire aux grands honneurs (malgré les récents insuccès). Gainey devra donc manœuvrer avec les limites du plafond salarial et trouver un défenseur capable de jouer à droite durant plus de 20 minutes par partie et aussi, dans le meilleur des mondes, capable d’appuyer l’attaque à cinq. Philippe Boucher est passé aux Penguins pour une bouchée de pain moisi dernièrement, aurait-il pu être la pièce manquante à la défensive de l’équipe ? Hum…

2- Se débarrasser des mécontents.
Actuellement, Mathieu Dandenault et Steve Bégin rongent leur frein et ravalent leur salive pour ne pas trop en dire devant les journalistes. Cependant, il est clair que ces deux joueurs veulent jouer à tous les matchs, étant autonomes sans restriction à la fin de la saison. Deux mécontents dans un vestiaire, c’est deux mécontents de trop…

3- Monter un ou deux jeunes d’Hamilton
Depuis quelques années, le CH a pris l’habitude de faire graduer un ou deux joueurs de sa filiale. Qu’on pense à Higgins et Plekanec, Latendresse, Lapierre et Andrei Kostitsyn, Price et Sergei Kostitsyn… Matt D’Agostini, Gregory Stewart et Kyle Chipchura semblent les plus prêts à faire le grand saut. Les jeunes ne rechigneront pas sur la passerelle comme le font actuellement quelques vétérans à chaque soir de match.

4-Octroyer un contrat à l’ailier Alex Tanguay et au défenseur Mike Komisarek
Obtenu des Flames le jour du repêchage, Alex Tanguay a déjà prouvé qu’il appartenait à l’élite de la LNH. Avec Koivu, Kovalev, Komisarek et Tanguay comme principaux joueurs autonomes, le CH ne peut terminer la saison avec la perspective de les perdre tous les quatre. Ainsi, en signant Tanguay, le Tricolore s’assure de conserver les droits sur une machine à inscrire des points. Quant à Komisarek, le fait qu’il soit le seul défenseur de son style dans l’équipe lui confère un pouvoir de négociation inouï, mais il vaut son pesant d’or.

5- Renégocier les ententes de Plekanec et Higgins avant le premier juillet

Thomas Plekanec et Christopher Higgins ne connaissent pas la saison escomptée au départ, mais les deux étant sans contrat (joueurs autonomes avec restriction) à la fin de l’année, Gainey ne doit pas les exposer aux « offer sheets » des autres D.G. du circuit. Les signer à long terme à un salaire raisonnable relève du défi, mais c’est justement celui qu’attend Bob Gainey avec l’aide de son équipe comptable.

6- Calmer les médias avec le bla bla sur George Laraque

Depuis le début de l’année, on entend sans cesse parler du jeu de George Laraque. IL ne se bat pas, se bat mal, se bat dans un mauvais moment, n’intimde pas suffisamment l’adversaire… Bla bla bla… Laraque est un joueur de quatrième trio surpayé qui se veut le meilleur batailleur de la LNH. Qu’on arrête d’en faire un plat, il n’est pas payé pour emplir les filets mais défraie plus les manchettes que Tanguay et Kovalev… Peut-il calmer les médias avec ce sujet? Il a déjà calmé les amateurs sur le dossier Brisebois, il peut certainement le faire avec le dossier Laraque.

7- Remplacer le trou béant laissé par Mark Streit à la pointe

Comme le dit la tâche numéro 1, plus haut, un défenseur numéro 4 serait le bienvenu à Montréal, mais si Gainey en trouve un qui n’est pas un spécialiste de l’attaque à cinq, il devra alors trouver une option à donner à son entraîneur à la pointe en compagnie de Markov lors des supériorités numériques. Streit n’était pas un grand défenseur, mais son tir lui permettait d’amasser plus que sa part de points en avantage numérique. Un Marc-André Bergeron, par exemple, avec le Wild du Minnesota pourrait-il renverser la vapeur sur les unités spéciales? Encore faudrait-il convaincre le D.G. Doug Risebrough de le lui refiler! À moins que la solution ne se trouve à Hamilton en la personne de Mathieu Carle ou de Yannick Weber…

8- Faire un choix : Koivu ou Kovalev
Après avoir clos les dossiers de Komisarek, Tanguay, Plekanec et Higgins, le sympathique patron de la Flanelle devra se pencher sur un autre dossier : Koivu ou Kovalev? En effet, il semble bien que les signatures de tout son beau monde et le fait d’envisager une renégociation avec Carey Price l’an prochain laissera bien peu de marge de manœuvre dans le plafond salarial des prochaines années.

D’ici le mois de mars, il appert que Gainey n’aura pas le choix de choisir! Il devra possiblement offrir un nouveau contrat à un seul de ses deux vétérans : Saku ou Alexei. D’un côté, Koivu apporte une stabilité au centre, un des points faibles de l’organisation tant dans la grande ligue que dans le système de filiales; d’un autre côté, Kovalev est l’attaquant le plus explosif à avoir évolué à Montréal depuis l’époque de Guy Lafleur (on exagère à peine)…

9- Convaincre Carbonneau de donner un peu de temps de glace à Latendresse
Le jeune Guillaume Latendresse a fait du très bon boulot aux côtés de Tanguay et Koivu, il leur donnait de l’espace pour manœuvrer. Depuis le retour de Higgins, les deux joueurs ont beaucoup moins bien joué, exception faite du seul bon match de Higgins où il a inscrit son tour du chapeau. Oui l’américain a la vitesse et l’acharnement, mais sa présence physique est tellement moins évidente que celle de Latendresse dans les coins.

10- Évaluer ses « monnaies d’échange »
Le D.G. Gainey doit essayer d’obtenir le maximum pour ses « monnaies d’échange » qui sont le gardien Jaroslav Halak, le défenseur Ryan O’Byrne et l’ailier Christopher Higgins. Si l’offre n’en vaut pas la chandelle, il faut les garder tous les trois! Échanger Higgins pourrait se retourner contre le Tricolore puisqu’il est l’un des plus énigmatiques joueurs de l’équipe. Va-t-il devenir un bon marqueur de 25 buts régulier, un bon ailier de troisième trio ou un ailier de puissance de petit gabarit capable d’en mettre 35 dedans? Idem pour Halak qui pourrait devenir un bon numéro un, lui qui est en voie de devenir un excellent numéro deux. Quant à O’Byrne, malgré son jeu erratique, il n’est pas sans rappeler un jeune Mike Komisarek il n’y a pas si longtemps. Gainey devra donc soupeser de nombreuses questions avant de se départir de ces éléments clés, mais remplaçables, du futur de l’organisation.

11- Essayer d’empêcher Chris Lee d’officier les parties du Tricolore

Quand l’officiel du match est Chris Lee, les Canadiens ont toujours de la difficulté à gagner. Il est particulièrement erratique dans les parties impliquant nos Glorieux. Si le CH pouvait éviter de l’avoir dans les pattes d’ici la fin de la saison, c’est probablement 10 points de plus au classement à la fin de l’année! Mais bon, il faut avouer que c’est une chose impossible que de décider des arbitres! Allez Bob, usez de votre influence quoi!

12- Rencontrer en secret madame Carbonneau

L’an dernier, l’un des éléments les plus importants du succès du Canadien provenait de nulle autre que de la femme de Guy Carbonneau. Gainey devra donc la rencontrer afin de la convaincre d’acheter une autre affreuse cravate chanceuse à son époux adoré! C’est la mission la plus difficile pour l’ami Bob!

 

Bonne semaine et j’attends vos commentaires avec impatience!

Michel Bouchard