SAGUENAY (Pierre Bouchard / LBR.ca / Hier soir, les fougueux Sags ont montré encore une fois que lorsqu’ils lèvent leur jeu d’un cran, ils ont une équipe pour rivaliser avec n’importe quel club. Devant 3369 spectateurs, la troupe de Richard Martel a rattrapé un retard de 3-0 pour finalement l’emporter 5-3 contre les Olympiques de Gatineau.

Avec une première période plutôt moyenne chez les Bleuets, une bonne discussion dans le vestiaire et la décision de remplacer Bobby Nadeau par François Lévesque devant le filet ont réveillé les Sags qui ont marqué cinq fois sans réplique. Marc-André Julien a marqué le premier pour les locaux, suivi de Nicolas Blanchard, les deux en moins de 3 minutes en deuxième période. Un peu plus tard, David Desharnais a inscrit son trentième de la saison. De retour de six semaines d’inactivité, Alexandre Imbeault a marqué un but magistral du revers de sa palette. Nicolas Blanchard a complété le doublé en marquant dans un filet désert, en fin de rencontre.

Claude Giroux, Pierre-Marc Guilbault et Paul Byron ont marqué pour les Olympiques.

Robustesse
Contre toute attente, alors qu’on s’attendait à un match plutôt tranquille, la robustesse était au rendez-vous et la tension était palpable entre les deux clubs. Près de 160 minutes de punitions ont été distribuées. Trois échauffourées ont particulièrement marqué la rencontre. La première a débuté suite à une charge de Matthew Pistilli sur Antoine Roussel. Plusieurs joueurs des Sags sont venus le défendre et les dix joueurs sur la glace se sont échangé des politesses. En deuxième période, un double-échec de Claude Giroux a mené au même résultat. Finalement, un coup de genou de Kirill Tulupov sur Alexandre Touchette a relancé les hostilités en fin de deuxième période. À chaque reprise, quelques joueurs étant demeurés sur les lieux d’une bagarre, l’arbitre les a assigné au banc des punitions pour 10 minutes.

Échos de vestiaire
Richard Martel était satisfait de la victoire. Selon lui, les plus jeunes ont bien joué en première période et il ne restait qu’aux vétérans à faire de même pour marquer. Il explique avoir surpris Nicolas Blanchard et David Desharnais, en opposant Joël Champagne à Claude Giroux, en début de match, plutôt que ses deux centres vétérans, ce qui les a amenés à élever leur jeu d’un cran. Le pilote des Sags avait de bons mots pour François Lévesque, qui a effectué les arrêts-clés en deuxième et en troisième période. « On a besoin de deux gardiens d’ici à la fin [de la saison] », a ajouté Martel.

Le capitaine David Desharnais a fouetté ses coéquipiers après la première période. « Il fallait que quelqu’un se fâche. Il fallait mettre les choses au clair et ça a bien fait. » Dans la foulée des événements des derniers jours, le petit général affirme qu’il était important de remporter la victoire pour les partisans : « Ils nous encouragent, il fallait la gagner pour eux, ce sont de bons partisans. »

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