Saint-Prime, le 10 août 2006 --- / LBR.ca / - C’est hier soir à la marina de Saint-Prime qu’a eu lieu l’assemblée générale d’organisation de L’Échappée bleue, Coopérative de solidarité de tourisme durable qui vise à développer et opérer un réseau de quatre gîtes d’étape autour de la Véloroute des Bleuets. Ce projet novateur d’inspiration européenne propose un type d’hébergement qui se situe entre le camping et la formule des Gîtes du Passant.
Une quinzaine de membres ont pris part à la constitution de la coopérative. Le conseil d’administration sera présidé par M. Bernard Généreux, Maire de Saint-Prime. Les autres administrateurs sont :
M. François Bergeron, Consultant en économie sociale,
Maître Martin Dallaire, Avocat,
M. Jean Maltais, Bio-architecte,
M. Serge-Philippe Tremblay, Professeur au Cégep de Saint-Félicien
Mme Any Truchon, Coordonnatrice et fondatrice du projet.
Un siège demeurera vacant jusqu’à l’embauche d’un deuxième membre travailleur.
Cette équipe hors pairs veillera dès ce jour à étendre son membership. La communauté régionale, les différents partenaires au développement et les entreprises locales sont invités à adhérer à ce projet audacieux, porteur d’avenir, à l’image même de la région devenue laboratoire en matière d’environnement au Québec.
Un réseau de gîtes d’étape avec restauration autour du Lac
La localisation des gîtes d’étape et leur nombre ont été définis de manière à maximiser l’expérience qu’est de faire le tour du Lac Saint-Jean à vélo. Grâce à la collaboration des municipalités de Saint-Prime, Normandin, Dolbeau-Mistassini et Saint-Gédéon, les gîtes d’étape sont prévus aux endroits suivants :
Saint-Prime : Marina, au pied du lac Saint-Jean
Normandin : Près des Chutes à l’ours, en bordure de la rivière l’Ashuapmushuan
Dolbeau-Mistassini : Parc de la Pointe-des-Pères
Saint-Gédéon : À proximité du Petit Marais
La capacité d’hébergement de chaque gîte d’étape oscillera entre 30 et 40 lits simples, répartis en chambres de 2 à 6 lits. Les salles de bain seront vastes et communes, permettant une performance éco-énergétique. En ce qui a trait à la restauration, un menu simple et santé sera offert en salle à manger et en terrasse. Tout sera mis en œuvre pour mettre à l’honneur les produits locaux et régionaux dans une formule complémentaire à ce qui existe présentement. Une cuisinette sera également à la disposition des visiteurs qui désirent apprêter leur repas.
L’ouverture du réseau est prévue pour 2008. À ses débuts, les gîtes d’étape seront opérationnels de la mi-mai à la mi-octobre, suivant le calendrier de la Véloroute des Bleuets. Selon la demande et les besoins exprimés par les membres de la coopérative, des ouvertures sporadiques en hiver ou hors saison ne seront pas exclues.
Un mode d’hébergement nouveau et complémentaire à l’offre touristique régionale
L’Échappée bleue offre un type d’hébergement alternatif largement répandu en Europe (ex : le Chemin de Compostelle, Gîtes de France) mais encore inexploité au Québec. Ce mode d’hébergement rejoint plus particulièrement une clientèle jeune (18-35 ans) de la cuvée post baby boomers. Ce nouveau marché adhère à des valeurs sociales et environnementales, recherche des produits d’aventure et d’écotourisme, le contact avec la nature et les opportunités de rencontres avec des gens de toutes provenances.
Ainsi, loin de faire concurrence aux entreprises d’hébergement en place, les gîtes d’étape viennent combler les besoins d’un marché en pleine expansion. En bonifiant l’offre régionale d’un nouveau créneau, L'Échappée bleue ouvre la voie à de nouvelles avenues de développement en écotourisme et favorise le maillage entre les fournisseurs en place.
Les gîtes d’étape, étroitement associés aux infrastructures de la Véloroute des Bleuets, auront par ailleurs le mérite de parer à certaines lacunes identifiées par l’organisme. Mentionnons le manque de restauration santé au long du parcours ainsi que l’hébergement déficient en saison forte, plus particulièrement au nord du lac Saint-Jean.
Un investissement rentable et durable !
Le projet représente un investissement de 2,5 millions de dollars. Tenant compte des nombreux avantages concurrentiels du projet, le montant initial d’investissement s’avère bien en deçà des retombées escomptées pour la région.
En effet, l’hébergement nouveau genre proposé par L’Échappée bleue drainera une nouvelle clientèle aux répercussions certaines tant sur l’industrie touristique régionale que sur les fournisseurs de produits locaux, principale source d’approvisionnement pour les services de restauration. Ainsi, les répercussions seront directes sur le taux d’achalandage dans les sites, l’achat de produits locaux, le prolongement des séjours et l’étalement de la saison touristique. Les gîtes d’étape favorisent tout particulièrement l’atteinte de ce dernier objectif, étant l’alternative la plus abordable après le camping.
Mais au-delà de ses considérations, L’Échappée bleue, de par son mode de fonctionnement coopératif, est avant tout un projet collectif à valeur inestimable pour ses milieux d’appartenance et les générations futures. Ses biens sont inaliénables et ses accès aux ressources naturelles préservés de toute mainmise étrangère. Ses trop-perçus éventuels seront réinvestis dans la région pour améliorer le réseau, sa promotion, ses activités et ses services.
Un projet touristique qui nous ressemble et rassemble
L’Échappée bleue est un projet qui interpelle avant tout l’ensemble de la communauté régionale. En tant que coopérative de solidarité de tourisme durable, l’adhésion de membres utilisateurs (visiteurs, population locale) et de membres de soutien (entreprises régionales, producteurs agroalimentaire, organismes voués à la protection de l’environnement, partenaires de l’industrie touristique, etc.) constitue la base de son développement et de sa raison d’être.
Les mois à venir seront donc consacrés à présenter le projet à la population régionale et à rechercher le plus grand nombre d’appuis possibles pour asseoir la crédibilité du projet et assurer sa viabilité. Dès ce jour, les personnes qui désirent devenir membre-utilisateur de L'Échappée bleue sont invitées à se procurer une part sociale au montant de 20 $. Pour les entreprises et organismes qui souhaitent être membre de soutien, la part sociale se chiffre à 1 000 $. Notez que les parts sociales assurent l’adhésion permanente – nul besoin de renouveler à chaque année. Pour s’inscrire, visitez le site www.lechappeebleue.com.
Somme toute, témoigner son appui à L’Échappée bleue c’est manifester son intérêt envers un projet porteur d’avenir, travailler ensemble au développement de notre potentiel touristique et soutenir l’entreprenariat jeunesse pour un retour actif des jeunes dans notre collectivité.
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Source : Any Truchon
Fondatrice & coordonnatrice
Tel. : (418) 679-2093 poste 129
info@lechappeebleue.com
M. Bernard Généreux
Président
Tel. : (418) 671-3975
Pour en savoir plus sur les gîtes d’étape existants en Europe,
consultez les sites suivants :
www.gites-de-france.fr
www.gites-refuges.com
www.gite-etape.com
www.rando-accueil.com
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