Alma, le 10 mai 2006 – C’est ce matin, lors d’une conférence de presse pour marquer l’ouverture officielle de la Véloroute des Bleuets, que le président de la Corporation du circuit cyclable « Tour du lac Saint-Jean », M. Jean-Claude Lindsay, a présenté les nouveautés 2006 et les projets de développement de la phase II du circuit cyclable.

D’abord, d’importants investissements ont permis, l’automne dernier, la construction d’une piste cyclable dans les limites de la Ville d’Alma, dans le boisé Alcan, situé dans le secteur Dam-en-Terre (voir annexe 1). Cette nouvelle piste cyclable longue de deux kilomètres permettra dorénavant aux cyclistes de rouler en toute quiétude loin des véhicules automobiles. Ce tronçon devrait être inauguré et accessible à la population d’ici la mi-juin, soit immédiatement après les travaux d’asphaltage.

Cet été, les cyclistes auront également le plaisir de rouler sur des tronçons améliorés de la Véloroute notamment dans la municipalité de Saint-Gédéon où l’on a procédé à l’asphaltage de la piste entre le chemin du golf et le barrage no. 7 (limite d’Alma). Par ailleurs, aux environs du km 85, entre Desbiens et Métabetchouan-Lac-à-la-Croix, deux coulées, totalisant 420 mètres, ont été pavées de façon à rendre la chaussée plus sécuritaire pour les utilisateurs.

« La Véloroute des Bleuets a connu ces dernières années des améliorations importantes. Les réalisations apportées dans le secteur nord et celle du secteur de la Dam-en-Terre continueront très certainement d’attirer de nombreux cyclistes avec des retombées économiques considérables pour la région», a affirmé le président Lindsay. En moins de cinq ans, cette piste cyclable en boucle de 256 km est devenue un attrait touristique majeur pour la région du Lac-Saint-Jean. « Il est essentiel de poursuive son développement pour conserver son titre de destination vélo incontournable au Québec », de dire M. Lindsay.

Rappelons que la Véloroute des Bleuets a reçu plus de 200 000 visites cyclistes en 2005 et a engendré des retombées économiques de plus de 7 millions de dollars. Avec la notoriété acquise au cours des dernières années et les activités de mise en marché réalisées, les administrateurs ont tout lieu de croire que l’objectif de maintenir, voire même dépasser, le nombre de visiteurs en 2006 est très réaliste.

À ce propos, la Corporation entend bien poursuivre ses opérations auprès de la clientèle québécoise en renouvelant sa participation dans les salons spécialisés comme Info-vélo de Québec ou Expodium sur roues de Montréal. Cependant, dans les années à venir, la Corporation accentuera ses démarches auprès des marchés ontarien, européen et américain. D’ailleurs, une deuxième participation au Comptoir Suisse de Lausanne est déjà prévue à l’agenda en septembre 2006. D’autre part, la présence de la Véloroute à l’événement Rendez-vous Canada, en avril dernier, a démontré l’intérêt certain des professionnels du voyage pour le produit vélo ce qui fait donc dire aux administrateurs que de grandes possibilités sont à venir à l’international.

PARIS ROLLER
La Véloroute des Bleuets a également réussi à se démarquer auprès des parisiens via l’événement Paris Roller, une balade en roller de trois heures dans les rues parisiennes. Les participants de cette randonnée (environ 10 000) courent la chance de se mériter une randonnée vélo/roller d’une semaine au Lac-Saint-Jean en participant au concours Roulez vers le Québec! Non seulement la Véloroute s’est mérité une grande visibilité sur les sites Internet de Paris Roller, Roulez vers le Québec et celui de la Délégation générale du Québec, mais elle a aussi joui d’une présence sur les 10 000 " flyers " distribués lors l’événement.

Les deux grands gagnants du concours seront accueillis dans la région grâce à la collaboration de nombreux hôteliers et intervenants touristiques de la région. L’intérêt a été tel pour la Véloroute des Bleuets que les organisateurs de Paris Roller ont décidé de former un groupe et se joindre aux gagnants et débarquer dans la région en juillet prochain avec eux.

EN ATTENTE DE RÉALISATION

À ce jour, les projets de bonifications prévus à la phase II ont été déposés au programme « Fonds sur l’infrastructure municipale rurale » (FIMR), programme à frais partagés entre le fédéral, provincial et municipal. Les démarches politiques ont été réalisées récemment auprès des élus provinciaux et fédéraux pour obtenir leur part de la subvention souhaitée en vue de réaliser les projets dont les coûts totalisent 2 344 000 $.

Bonifications (voir annexe 2) :
Normandin (Construction de piste 7.7 km)
Dolbeau-Mistassini (Modification du tracé près du pont)
Saint-Henri-de-Taillon (Construction de piste 5.2 km)
Pavage de sections en poussière de pierre
Étude de bonification entre Desbiens et Chambord

Enfin, Monsieur Lindsay a rappelé que la Corporation du circuit cyclable «Tour du lac Saint-Jean» mettra l’accent en 2006 sur la qualité du circuit cyclable et appliquera avec plus de rigueur les nouvelles mesures de gestion d’entretien.

« Nous sommes conscients que pour le cycliste, un entretien uniforme et de qualité augmente le plaisir de rouler sur la Véloroute des Bleuets. Et pour celle-ci, un entretien fait selon des normes strictes permet d’offrir un avantage concurrentiel par rapport aux autres circuits. Voilà pourquoi nous avons placé en tête de liste de nos priorités, l’entretien », de conclure M. Lindsay.

AFFICHAGE

Destinés à fournir la meilleure information possible aux cyclistes et promouvoir les services qui sont à leur disposition, la Corporation mettra en place, d’ici quelques semaines, une nouvelle signalisation le long de la Véloroute soit à Val-Jalbert, à Métabetchouan-Lac-à-la-Croix ainsi que dans le secteur de la Dam-en-Terre. Sur trois des six panneaux prévus (4 x 6 pieds), nous retrouverons un mot de bienvenue à l’intention des utilisateurs, la liste des services disponibles ainsi que l’adresse Internet de la Véloroute des Bleuets.

D’autre part, l’équipe technique de la Corporation vouée à l’entretien du circuit cyclable est présentement à inspecter l’ensemble des panneaux d’information situés aux haltes vélo et dans les différentes municipalités participantes. C’est près d’une quarantaine de panneaux qui devront être renouvelés en raison principalement des intempéries. De plus, l’embellissement des haltes cyclistes entrepris l’année dernière se poursuivra cet été. Selon les recommandations de la firme Pépinière et Jardins Scullion, des opérations de plantation et de gazonnement seront réalisées.

Finalement, l’obtention d’une aide financière du Fonds régional de développement de l’industrie touristique du Saguenay-Lac-Saint-Jean (FRDIT) à la hauteur de 33 000 $, permettra dès cette saison la mise en place de nouveaux panneaux d’interprétation des paysages localisés en bordure du circuit cyclable.

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Sources : Linda Décoste
Communication-Marketing
(418) 668-4541