SAGUENAY (Pierre Bouchard) – /LBR.ca/ Les séries éliminatoires battent leur plein dans la LHJMQ. Les hostilités ont démarré hier, au Centre Georges-Vézina, devant une salle comble de 4652 spectateurs. Les Saguenéens ont démarré la rencontre avec confiance et ont dominé le Drakkar en première moitié de match. Après une avance de 4-2, les Sags se sont assis sur leurs lauriers et ont laissé les joueurs d’Éric Dubois revenir dans le match et forcer la tenue d’une prolongation.

Après un but de Gabriel Boies tôt en première, Christian Landry a été crédité d’un but pour le Drakkar, la rondelle ayant dévié du patin de Nicolas Blanchard pour surprendre Alex Vincent. En période médiane, Francis Verreault-Paul a marqué sur la mise au jeu, suivi moins d’une minute plus tard par Stanislav Lascek. Pierre-Cédrick Labrie a marqué le premier de ses deux buts, réduisant l’écart.

Peu avant la fin de la période, Joakim Jensen a marqué un but, mais l’arbitre a fait appel à la reprise vidéo, pour la première fois de l’histoire des Saguenéens. En visionnant la reprise, il était clair que Jensen a fait pénétrer la rondelle dans le filet avec son patin. Le but a donc été refusé. Une trentaine de secondes plus tard, David Desharnais a amené la marque à 4 à 2. Alors que tout le monde s’attendait à ce que le match se termine ainsi, Labrie a profité d’une passe de Jensen pour s’échapper et réduire encore une fois l’écart. Après une punition controversée pour avoir eu trop de joueurs sur la glace contre le Drakkar, les joueurs, motivés par cet affront à leur équipe, se sont motivés et Charles-Antoine Messier a marqué en infériorité numérique, forçant le tenue d’une période supplémentaire. C’est finalement Mathieu Bolduc, qui a marqué pour la première fois de la saison qui a fermé les livres.

Échos de vestiaire
Éric Dubois, pilote du Drakkar, était satisfait du travail de ses joueurs. « Les gars ont bien joué, a expliqué Dubois. On nous a refusé un but, mais selon notre équipe vidéo, il était bon. La partie aurait pu aller d’un côté ou de l’autre. Je suis fier de mes joueurs. » Si Dubois disait ne rien à avoir à dire sur le travail de l’officiel Richard Forest, il avait moins dans son cœur le juge de ligne qui lui a décerné une punition pour avoir eu trop de joueurs sur la patinoire : « Chicoutimi a fait la même chose deux ou trois fois au cours de la partie, sans punition. À trois minutes de la fin, un juge de ligne décide d’appeler la punition... »

Malgré la victoire, Richard Martel ne débordait pas de joie. « Lorsqu’on mène 4 à 2, il n’y a AUCUNE raison pour que l’autre équipe revienne de l’arrière. Nous avons été victimes de notre nonchalance. Du milieu de la deuxième (période) à la fin de la troisième, nous avons arrêté de travailler et nous avons joué avec beaucoup de nervosité. Ça ne devrait pas arriver, avec une équipe qui a autant de joueurs de 19 ans et de 20 ans. » Philosophe, le mentor des Sags a conclu : « En séries, le match le plus important est le suivant et demain, nous devrons être prêts. »

Par la bande