Alexandre Vincent laisse filer le sixième but, sous les regards médusés de David Desharnais et Patrick Coulombe . (Photo : Marc Bouchard/LBR.ca)
SAGUENAY (Pierre Bouchard) – /LBR.ca/ En pénétrant dans l’antre sacré des Saguenéens, après la défaite d’hier soir, l’atmosphère était lourde. Très lourde. Des joueurs silencieux aux visages révélateurs. Un mélange de frustration, de déception, d’amertume et de honte. Des « têtes d’enterrement ». La frustration d’avoir laissé filer la victoire, alors que l’équipe était encore dans la partie. Les Sags ont mis fin à une séquence de cinq gains, devant 4237 spectateurs renversés, au Centre Georges-Vézina. Ce ressentiment est malgré tout positif. Il démontre que les joueurs détestent perdre. Que l’équipe est soudée et que tous vont dans la même direction. En ayant vécu une défaite d’équipe, toute celle-ci pourra se relever... en équipe. C’est là le secret d’une formation gagnante.
Au fil du match La soirée avait bien commencé : alors que la pénalité à David Starenky, venait de se terminer, Nicolas Lafontaine a profité des quelques secondes supplémentaires avant le retour au jeu du Husky pour faire pénétrer la rondelle dans le haut du filet de Stéphane César. Quelques minutes plus tard, alors qu’il venait tout juste de voler un but aux Sags en bloquant une rondelle avec son patin sur la ligne de but, en désavantage numérique, Lucas Longpré a trompé la vigilance d’Alexandre Vincent en lançant sur réception de la passe de David Buc. À la onzième minute, Jeff Christison a copié Longpré avec un but pratiquement identique.
À la vingt-neuvième minute, David Desharnais a égalé la marque sur réception de la passe que Patrick Coulombe venait de lui faire de l’arrière du filet. Justin Munden a redonné l’avance aux siens en profitant d’une punition à Nicolas Blanchard pour s’inscrire au pointage. Alors qu’il ne restait que huit secondes à faire à la deuxième période et que les Sags jouaient à court d’un homme pour en avoir trop eu sur la patinoire, le petit général Desharnais a fait exploser le Centre Vézina en marquant un but spectaculaire, ramenant le pointage à 3-3.
C’est en troisième période que les choses se sont gâtées. Selon le statisticien des Sags, les deux équipes ont eu 14 chances de marquer dans la rencontre (42 tirs pour les Sags et 27 pour les Huskies). Pour Rouyn, 8 de ces chances ont eu lieu en troisième période, alors qu’ils n’ont eu que 9 lancers ! Alexandre Vincent en a laissé passer trois (doublé de Yannick Riendeau et David Buc). Le gardien des Sags n’a pas été particulièrement mauvais, mais la défensive des bleuets était déficiente.
Échos de vestiaire Stéphane César avait de bonnes raisons de sourire. Il a repoussé 39 des 42 tirs de ses anciens coéquipiers. « C’était assez spécial, a raconté César. Je n’ai su qu’en arrivant ici que je garderais le filet. C’était tout un défi d’affronter à la fois mon ancienne équipe et mon ancienne foule. Les Sags ont une bonne offensive. J’ai voulu faire mon show et je l’ai fait. » Interrogé à savoir si certains de ses anciens coéquipiers lui ont donné plus de fil à retordre, le jeune cerbère a répondu candidement : « Personne ! ». Son entraîneur, André Tourigny, partageait la même candeur, qualifiant la rencontre du « meilleur match que les Huskies ont joué à Chicoutimi depuis les rénovations au Centre Georges-Vézina », qui datent déjà de quelques années.
Richard Martel était beaucoup moins heureux. Il a d’entrée de jeu salué la performance et le travail de Stéphane César et de ses coéquipiers Il a ensuite mis de l’avant, en rafale, les failles de son équipe : « Notre infériorité numérique avait beaucoup de difficulté. L’échec arrière était lent. Les joueurs n’ont pas été opportunistes. Nous avons bien sorti en première période, mais nous n’avons pas capitalisé dans les dix premières minutes, alors que les Huskies n’avaient pas toutes leurs jambes. En avantage numérique, nous n’avons pas assez lancé, car les joueurs cherchent trop le jeu parfait et nous étions trop lents à bouger la rondelle. En défensive, il y avait beaucoup de confusion dans l’enclave. »
David Desharnais s’en voulait beaucoup : « Quand tu égalises en fin de période tu espères en profiter en revenant de l’entracte. Au contraire, j’ai eu une mauvaise punition et ils ont compté. Ça nous a tué. Ce but a fait très mal. » Le petit général était déçu du jeu de puissance des siens et a porté un jugement sévère sur celui-ci : « En avantage numérique, si on n’a pas la rondelle, on chiâle. On n’accepte pas notre rôle ! »
Par la bande
Jean-Sébastien Adam, Louis-Étienne Leblanc (tous les deux blessés) ainsi que Marc Myre n’endossaient pas l’uniforme pour les Sags
La liste des blessés était beaucoup plus longue chez les Huskies. Francis Cloutier, Adam Jourdain, Jeff MacAuley, Pier-Luc Fortin et le gardin Danny Mireault manquaient à l’appel.
Un hommage a été rendu au confrère Phil Desgagnés, avant la rencontre. Ce dernier sera intronisé au Temple de la renommée de la LHJMQ au mois d’avril. Après la remise d’une plaque commémorative (photo), Phil est allé rejoindre les officiels de la rencontre pour l’hymne national.
Parlant d’arbitres, celui de ce soir, Thane Arsenault, un officiel des maritimes, sifflait dans un autre fuseau horaire, avec une heure d’avance. À quatre ou cinq reprises, il a perdu la rondelle de vue et sifflé beaucoup trop tôt, alors qu’elle n’était pas immobilisée.
Les Saguenéens quittent ce matin, à dix heures, pour Montréal, où il prendront l’avion pour Saint John’s, en faisant une escale à Halifax. Si le voyage ne prend pas de retard, ils seront à Terre-Neuve à une heure trente dans la nuit de dimanche à lundi. Un très long voyage pour une si courte distance !
Ils joueront donc à Saint John’s mardi et mercredi, se rendront ensuite à Rimouski vendredi, avant de profiter d’une semaine de repos. Ils seront de retour à domicile le vendredi 17, contre les Tigres de Victoriaville.
