SAGUENAY (Pierre Bouchard) – /LBR.ca/ - Depuis quelques parties, Richard Martel a critiqué le travail des officiels. Selon lui, ils recommencent à arbitrer comme la saison dernière, étant moins sévères envers l’accrochage et l’obstruction. Son appel n’a pas été entendu et ce qui devait arriver... arriva.

Hier soir, le pilote des Sags en a eu assez. Après les cinq premières infractions signalées par l’arbitre Gavin White (dont trois à Patrick Coulombe), Martel est sorti de ses gonds. Il s’est mis à frapper violemment la porte du banc des joueurs. White s’est empressé de lui donner un « deux minutes » pour conduite antisportive. Insatisfait de son sort, Martel a pris un bâton et l’a balancé contre la baie vitrée. L’officiel en a eu assez et a expulsé illico l’entraîneur des Sags. Après quelques minutes de tergiversations, Martel refusant de quitter, voulant s’expliquer avec l’arbitre. C’est finalement l’adjoint Marc-Étienne Hubert qui a pris la relève de son patron, alors que les 3965 spectateurs conspuaient l’arbitre. Toutefois, fidèle aux bonnes vieilles habitudes de l’an dernier, l’arbitre a égalisé les punitions et les deux équipes ont terminé la rencontre avec dix avantages numériques.

Outre ces événements, il y avait aussi une partie de hockey au Centre Georges-Vézina. Les Saguenéens affrontaient l’Océanic de Rimouski, qui ne comptait que 8 victoires en 45 rencontres. Après les deux premières périodes, l’Océanic menait 3 à 2. Les Saguenéens se sont réveillés en troisième et l’ont finalement emporté 6 à 4. Francis Verreault-Paul a mené l’attaque des siens, avec un doublé. Jean-Sébastien Côté, Maxime Boisclair, Julien Brouillette et Stanislav Lascek ont aussi marqué. La réplique Rimouskoise est venue de Maxime Lincourt (deux fois), Max Gratchev et Maxime Macenauer.

Échos de vestiaire
Malgré la défaite, Doris Labonté était « très fier » de ses joueurs. « Ils ont donné le meilleur qu’ils pouvaient, a-t-il dit avec un large sourire. Les Saguenéens l’ont finalement emporté, mais c’est la vie, a conclu Labonté avec philosophie. »

Maxime Tanguay, échangé par Richard Martel à l’Océanic, faisait son retour au Centre Vézina : « C’était spécial de revenir ici. J’étais nerveux avant la partie. Je jouais pour la première fois contre mes anciens coéquipiers, qui sont aussi mes amis. On a quand même essayé de l’emporter, on a travaillé fort, mais on a eu beaucoup de punitions à la fin et les Saguenéens l’ont emporté. »

Richard Martel, qui a regardé la majeure partie de la rencontre sur le réseau vidéo de l’aréna, de son bureau, a bien aimé la performance de certains de ses joueurs. « Après que l’équipe ait débuté avec un jeu un peu boiteux, David Desharnais a joué une troisième période parfaite, de raconté Martel. En ajoutant ça à la partie parfaite de Francis Verreault-Paul et à Patrick Coulombe qui était précis comme une horloge, ça donne la victoire comme résultat. Le capitaine a parlé à ses joueurs en troisième et ils se sont ralliés. » Il est évidemment revenu sur son expulsion de la rencontre : « Il faut croire que je n’avais plus de patience aujourd’hui. Depuis quelques temps, on dirait que différents arbitres veulent être certains d’être capable arbitrer à Chicoutimi. J’ai jamais vu ça, sept punitions dans une période avec aussi peu d’intensité. La punition à Francis Verreault-Paul a été la goutte qui a fait déborder le vase. J’étais tanné! Sans venir me donner aucune explication, l’arbitre n’a fait ni une ni deux et m’a expulsé, a conclu celui qui était expulsé pour la première fois au Centre Vézina. » Il a aussi eu des bons mots pour Marc-Étienne Hubert, qui a « très bien fait » derrière le banc. Il a finalement souhaité bonne chance à Guy Carbonneau, avec le Canadien.

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