SAGUENAY (Pierre Bouchard) – /LBR.ca/ Le règne du Roi Richard se poursuivra pour au moins les trois prochaines années. Les gestionnaires des Saguenéens ont annoncé ce mercredi que Richard Martel poursuivrait son travail à titre d’entraîneur-chef et de directeur général jusqu’à la fin de la saison 2008-2009. C’est peu avant la fin de la partie que le vice-président de l’équipe, Michel Boivin est venu remettre, aux journalistes présents sur la galerie de presse, le communiqué de presse tant attendu par les partisans. Quelques instants plus tard, l’annonceur des Sags, Marc Langlois, en a fait l’annonce aux 3612 spectateurs présents au match. La réaction a été spontanée et Richard Martel a été ovationné pendant quelques minutes, alors que le jeu se poursuivait toujours!

Martel était très heureux après la partie. Celui qui est avec l’équipe depuis novembre 2003 a affirmé que sa priorité était de rester à Chicoutimi : « Je suis bien ici et je suis bien traité par les propriétaires, a-t-il affirmé. » « Les propriétaires ont jugé important de régler le dossier le plus tôt possible, a expliqué Martel. Nous avons eu une bonne discussion hier (mardi) et nous avons terminé aujourd’hui (mercredi). Ce qu’ils m’offraient me rendait heureux. » Interrogé à savoir si la négociation de son contrat le déconcentrait dans ses tâches régulières, il a répondu : « J’ai toujours pensé hockey. Je n’étais pas inquiet qu’on s’entendrait. Ce n’était qu’une question de temps. »

Toutefois, il a été impossible de savoir si le contrat qui a été signé avec les gestionnaires lie la Ville ou les gestionnaires qui seraient nommés si l’équipe en place ne renouvelait pas le bail avec Saguenay. Alors que Michel Boivin se réfugiait derrière la clause de confidentialité pour ne pas élaborer à ce sujet, Richard Martel s’est contenté de répondre : « Si c’est le cas, on négociera avec eux (les nouveaux gestionnaires). Le mystère demeure entier au Centre Vézina, tout comme pour le salaire, qui fait de Richard Martel, selon M. Boivin : « L’entraîneur le mieux payé de l’histoire de l’équipe. »