Québec, le 18 juin 2007 – / LBR.ca / - Le ministre des Ressources naturelles et de la Faune et ministre responsable de la région du Bas-Saint-Laurent, de la région de la Côte-Nord et de la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean, M. Claude Béchard, annonce un agrandissement du territoire sur lequel l'accès et la circulation en forêt sont prohibés, dès 12 h aujourd'hui. Cette décision a été rendue nécessaire à cause des conditions climatiques qui ont cours présentement dans cette partie du Québec.

Situé à quelque 50 kilomètres au nord du lac Saint-Jean, le secteur visé forme un quadrilatère qui s'étend désormais entre les limites suivantes : la limite sud passe à 30 kilomètres environ au sud du réservoir Pipmuacan, entre les municipalités de Labrieville, dans la région de la Côte-Nord, et de Notre-Dame-de-Lorette, dans la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean, et jusqu'à la route 167, dans la région du Nord-du-Québec; sa limite nord se trouve toujours à la hauteur des monts Otish; les réservoirs Outardes Quatre et Manicouagan demeurent sa délimitation est et le milieu du lac Mistassini est sa limite ouest. La route 167 menant notamment à Chibougamau n'est pas touchée par cette mesure et demeure donc ouverte à la circulation.

Plus précisément, le territoire touché par l'interdiction d'accéder et de circuler en forêt est situé entre les latitudes 49 degrés 15 minutes au sud et 52 degrés 15 minutes au nord, et entre les longitudes 69 degrés 15 minutes à l'est et 73 degrés 45 minutes à l'ouest. La carte de localisation du territoire visé est accessible sur le site Internet du Ministère, à l'adresse suivante : www.mrnf.gouv.qc.ca/fr/feux-foret.

Cette décision du ministre, prise de concert avec la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU), a pour but d'assurer la sécurité de la population concernée et de diminuer les risques d'incendie. Les responsables de l'application de cette mesure peuvent permettre aux gens déjà en forêt au moment de l'annonce d'y rester ou les obliger à en sortir immédiatement, à leurs frais, selon l'option qui représente le moins de risque. Toutefois, les personnes qui désirent quitter la forêt ne peuvent en être empêchées. Malgré cette interdiction d'accès et de circulation dans les secteurs définis plus haut, les routes provinciales demeurent ouvertes, sauf indication contraire de la Sûreté du Québec.

«En cette période où les indices d'inflammabilité sont extrêmes sur certains territoires du Québec et en ce début des vacances estivales, la prudence la plus grande est de mise pour éviter une conflagration. La collaboration de tous est essentielle pour protéger nos forêts et pour éviter des pertes de vie », a tenu à rappeler le ministre Béchard.

Les personnes intéressées à obtenir des renseignements additionnels sont invitées à communiquer avec la Direction de l'environnement et de la protection des forêts du Ministère, au numéro de téléphone sans frais 1 866 680-1859.