- / LBR.ca / - Les données désagrégées sur la production régionale ne sont traditionnellement pas disponibles au Québec. Sur une longue période, il n’est possible que d’estimer la production régionale à partir de la production nationale dans les secteurs présents en région, comme les mines en Abitibi ou la pêche en Gaspésie. Bref, la production à l’échelle régionale ne représente pas une donnée très fiable pour les calculs formels. Néanmoins, deux sources de données nous permettent de statuer sur l’évolution de cette production régionale.

De 1990 à 1997, le PIB estimé au Saguenay–Lac-Saint-Jean par Statistique Canada (graphique) a d’abord régressé de 1990 à 1992, avant de progresser de 58% pour atteindre, selon cette source 5,2 milliards $ en 1995. Après cet important bond de croissance pendant que l’économie du Québec tournait au ralenti, la production régionale s’est stabilisée autour du niveau de 1995.

Récemment, André Lemelin de l’INRS-UCS a effectué une estimation du produit intérieur brut des 17 régions administratives du Québec pour la période 1997-2000 à partir d’une méthode novatrice et rigoureuse basée sur l’estimation de la valeur ajoutée au prix de base.

En 1997, le PIB estimé au Saguenay–Lac-Saint-Jean selon cette source fut de 6 294 225 milliards $, soit 3,6 % de la production québécoise. La différence entre la production de Statistique Canada et celle de Lemelin réside dans le choix méthodologique. Selon la méthode utilisée par Lemelin et Mainguy¹ (2005), cette production régionale a bondi de 21 % de 1997 à 2001, alors que la croissance de la production pour tout le Québec fut établie à 19 % pendant cette même période par les auteurs.

Malgré les différences de méthodes et de résultats, on peut néanmoins avancer que la production au Saguenay–-Lac-Saint-Jean s’avère non seulement à la hausse de 1992 à 2000, mais que celle-ci semble plus forte que la croissance de l’ensemble du Québec. Bien que la période considérée soit très courte pour une analyse valable de la tendance, il apparaît pour le moment que la part régionale dans la production nationale soit en augmentation, mais demeure encore un peu en dessous de la part de la population, soit 3,8 % de la population du Québec.

En observant l’évolution des secteurs régionaux selon une méthode inductive, on constate que la production d’aluminium primaire a plus que doublé, passant de 450 000 à 1 000 060 tonnes métriques entre 1981 et 2001, avant de redescendre un peu depuis 2001, avec la fermeture des cuves Söderberg du complexe Arvida en janvier 2005. Les minéraux non métalliques se situent légèrement en baisse de production au cours de la décennie 1990. Du côté des pâtes et papier, notre enquête nous permet de constater une très légère hausse de la production pendant ces deux décennies isolées. Après un bond vertigineux dans les années 1960 et 1970, la production de bois d’œuvre semble relativement stable depuis cette période, malgré des fluctuations annuelles importantes en fonction de la conjoncture du marché américain. L’agroalimentaire s’avère aussi en stabilité de production malgré la diminution du nombre de producteurs. Du côté des activités de deuxième et troisième transformation de l’aluminium (fils, tubes, vélos…) et du bois (panneaux, poutrelles, planchers…), nous avons vu qu’elles se multipliaient au cours des dernières décennies en fonction de la demande du marché et des technologies disponibles.

Bref, à travers une production en croissance relative au Saguenay-Lac-Saint-Jean, il apparaît que la plus importante hausse régionale se situe largement dans le secteur de l’aluminium primaire.

Marc-Urbain Proulx
CRDT-UQAC

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1 Lemelin A. et P. Mainguy (2005). Estimation du produit intérieur brut régional des 17 régions administratives