QUEBEC, le 4 septembre 2008 - / LBR.ca / - A la veille du déclenchement d’élections sur la scène fédérale, la Fédération Québécoise des Municipalités (FQM) interpelle les principaux partis politiques pour qu’ils se prononcent sur des enjeux primordiaux pour l’avenir des municipalités et des régions du Québec. Le Congrès 2008 de la FQM, qui se tiendra les 25, 26 et 27 septembre, sera d’ailleurs l’occasion de placer ces enjeux au centre des priorités de la campagne électorale à venir.
En premier lieu, la FQM souhaite entendre les candidats exprimer leur opinion au sujet de la décision du présent gouvernement d’abolir, d’ici 2010, le financement aux organismes sans but lucratif à vocation économique. Il s’agit d’une coupure qui affectera le fonctionnement d’une soixantaine d’organisations présentes sur tout le territoire québécois, mettant même en péril la survie de plusieurs d’entre elles. Parmi celles-ci, citons Pôle Québec-Chaudière-Appalaches, Technopole de la région de Thetford, le Technocentre éolien, le Centre d’aide technologique aux entreprises de la Côte-Nord, le Centre incubateur d’entreprises de la Montérégie, Développement PME Chaudière-Appalaches, la Table jamesienne de concertation minière et Technopole Vallée du Saint-Maurice.
Pour le président de la FQM, M. Bernard Généreux, la décision du gouvernement fédéral « doit faire l’objet d’un débat lors de la prochaine campagne électorale, d’autant plus que les activités des organismes concernés ont un effet de levier sur le développement économique des régions. Cela va l’encontre de tous les efforts que nous déployons en vue de favoriser la prospérité économique des territoires. »
De même, la FQM s’inquiète de la gestion faite par Patrimoine Canada du financement accordé aux festivals en région. Ces derniers se plaignent des délais de réponse beaucoup trop long aux demandes de subventions et du versement d’à peine une fraction de la somme de 30 millions de dollars qui devrait leur être réservée dans le cadre des programmes gouvernementaux. Cette situation a pour conséquence de fragiliser encore davantage le financement déjà précaire des différents festivals en région. A cela s’ajoute également la coupure des programmes fédéraux en culture. Est-ce le prélude à un désengagement encore plus important en culture? Considérant la contribution de ces événements à la vitalité sociale, culturelle et économique des territoires, la FQM croît que les candidats à l’élection devraient prendre position afin de garantir un financement stable et récurrent des festivals et des différentes activités culturelles.
Par ailleurs, la FQM réclame du gouvernement fédéral qu’il agisse pour brancher les territoires encore non desservis par Internet haute vitesse. A cet égard, elle réitère sa demande pour l’utilisation à cette fin d’une partie du montant de 4,25 milliards de dollars recueilli par Ottawa à la suite de la mise aux enchères du spectre réservé aux services sans fil. L’aide fédérale viendrait ainsi s’additionner aux 20 millions de dollars consentis par Québec pour le programme Communautés rurales branchées, dont les modalités sont toutefois encore attendues. « Il nous apparaît incroyable qu’Internet haute vitesse ne soit toujours pas disponible dans un grand nombre de communautés, alors que ce service est pratiquement devenu aussi essentiel que l’électricité. Cette situation constitue un frein inacceptable au développement des régions. Non seulement il y a urgence d’agir, mais on ne peut se passer d’un joueur important comme le gouvernement fédéral, et c’est pourquoi des engagements devraient être pris à cet égard », a déclaré M. Généreux.
Dans la foulée de l’annonce, hier, des investissements fédéraux de 4 milliards de dollars pour la rénovation des infrastructures québécoises dans le cadre du Fonds Chantier Canada, la FQM exprime de nouveau sa préoccupation à l’effet que le financement accordé aux municipalités soit stable et récurrent pour les années à venir. Pour M. Généreux, il importe également de prévoir des facteurs de modulation afin de s’assurer que le financement soit réellement accessible aux plus petites collectivités.
Pourrait-on s’attendre à ce que le fédéral fasse sa part dans le dossier de la crise forestière? Jusqu’à maintenant, la FQM juge largement insuffisant le soutien accordé par Ottawa aux quelque 200 collectivités dont l’économie dépend essentiellement de l’exploitation de la forêt. L’aide aux travailleurs forestiers soulève également des questions, avec la fin prochaine de plusieurs mesures d’assurance-emploi qui sont destinées aux employés saisonniers.
La FQM souhaite également obtenir des engagements pour la desserte aérienne des régions du Québec. Elle réfère, notamment, à la décision d’Air Canada d’abolir sa liaison directe entre Québec et les Iles-de-la-Madeleine, bien que ce vol répondait à un besoin réel de la clientèle madelinienne.
La Fédération Québécoise des Municipalités a pour mandat d’informer, de soutenir et de conseiller les municipalités dans leurs rôles et leurs responsabilités. Elle représente 920 municipalités de même que la presque totalité des MRC. La FQM, dont le rayonnement s’étend à plus de 85 % du territoire habité québécois, s’appuie sur une force de 7000 élus.
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/Renseignements: Dany Rousseau, Directeur des communications, Fédération
Québécoise des Municipalités, (418) 651-3343, Sans frais: 1 866 951-3343,
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