OTTAWA, le 26 février 2008. - / LBR.ca / - Jean-Patrick Brady, président de la Fédération étudiante universitaire du Québec (FEUQ), réagissait aujourd’hui à la présentation du budget 2008 du gouvernement fédéral à Ottawa. M. Brady s’est dit extrêmement inquiet pour l’avenir du financement et de l’accessibilité de l’éducation postsecondaire au Canada.

« L’abolition du programme de la Fondation canadienne des bourses du millénaire créé une incertitude difficile à supporter pour les étudiants du Québec. » affirme M. Brady. Rappelons que cette fondation, dont le financement se termine en 2009, assurait, grâce à des ententes historiques chèrement acquises en 1999 et 2005 par le mouvement étudiant québécois, l’entrée au Québec de près de 85 millions $ par année. Une partie de cet argent devait être utilisée par le gouvernement du Québec pour maintenir le niveau d’endettement le plus bas possible et continuer de distribuer des bourses aux étudiants les plus pauvres. Le reste de l’argent de la Fondation était envoyé directement aux collèges et universités québécoises.

« Le remplacement de la fondation par un programme fédéral de subvention, auquel s’applique un droit de retrait avec pleine compensation pour le Québec, ouvre la porte à la baisse du financement des prêts et bourses. Le gouvernement conservateur parle à travers son chapeau lorsqu’il affirme que son nouveau programme aidera 100 000 étudiants de plus que les bourses du millénaire ! » ajoute M. Brady.

Si le budget fédéral devait être adopté, la balle serait donc dans le camp du gouvernement du Québec. En théorie, il disposera de plus d’argent que dans le passé pour financer les bourses aux étudiants. En effet, le nouveau programme fédéral de subvention aux étudiants sera financé à la hauteur de 350 M $ en 2009-2010 (soit le même niveau que les bourses du millénaire) et ce montant atteindra 430 M $ en 2012-2013. A ce montant s’ajouteront près de 100 M $ supplémentaires réinvestis dans le programme fédéral de prêts aux étudiants, pour lequel le Québec a aussi un droit de retrait avec pleine compensation. Le Québec aura vraisemblablement droit à environ 25 % de ces sommes. « Nos inquiétudes laissent tout de même place à l’espoir. Non seulement le gouvernement du Québec a-t-il l’opportunité de garantir les plafonds d’endettement et les niveaux de bourses actuels, mais il peut même abaisser ces plafonds et augmenter les bourses », souligne Jean-Patrick Brady, avant de conclure : « S’il ne le fait pas, il peut s’attendre à des mobilisations étudiantes aussi intenses que celles du printemps 2005. »

Absence de nouveaux transferts fédéraux pour l’éducation supérieure

La FEUQ tient également à souligner sa déception à l’égard de l’absence de réinvestissement dans le transfert fédéral aux provinces pour l’éducation postsecondaire. Un large consensus existait depuis quelques années, tant au Québec que dans les autres provinces, à l’effet qu’une hausse de 4,9 milliards $ de ces transferts, dont 1,1 milliards pour le Québec, était nécessaire. « Le budget fédéral 2007 prévoyait de nouveaux transferts d’à peine 187 millions $ pour le Québec, et ce montant largement insuffisant n’a pas été bonifié cette année. Encore une fois, ce sont les collèges et universités québécoises qui en souffriront. » rappelle M. Brady.

Pour tous les éléments du budget touchant le financement de la recherche universitaire et les étudiants aux cycles supérieurs, le Conseil national des cycles supérieurs (CNCS) de la FEUQ diffusera ses réactions demain.

Depuis plus de 17 ans, la FEUQ représente les étudiantes et les étudiants universitaires du Québec. Composée de 16 associations membres et forte de plus de 120 000 membres, la FEUQ est le plus important groupe jeunesse au Québec.
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