- / LBR.ca / - Les journées de vendredi et de samedi ont été vraiment bien remplies. Nous avions pris contact avec les autorités de Conacado avant de partir. C´est monsieur Constantino de Jesus qui nous a reçus au Bloque 6 dans la région de Joba Ariba près de Gaspar Hernandez. Quel accueil ! Nous nous attendions tout au plus à une visite d´une heure ou deux, mais nous avons fini par passer toute la journée en compagnie de quelques-uns des travailleurs de la coopérative, recevant un cours complet de « Cacao 101, de la fleur au chocolat. »

Le Bloque 6 est une association de 395 petits producteurs de cacao biologique, unis pour exporter à meilleur prix une production dont ils contrôlent collectivement mieux la qualité. C´est l´une des composantes de Conacado, une grande coopérative regroupant 9800 producteurs. Constantino de Jesus, le directeur du Bloque 6, nous y a reçus comme des rois.

Nous avons d´abord visité une ferme où le propriétaire nous a expliqué en détail la manière de choisir les fruits mûrs. Nous avons pu goûter la chair du fruit du cacaotier, et comprendre le procédé qui mène à la production de chocolat. Avant de redescendre de la montagne, nous avons profité de l´hospitalité du proprio pour nous désaltérer de l´eau d´une noix de coco.

Les cuisinières de la compagnie nous ont ensuite expliqué chacune des étapes de la production du chocolat. Il faut d´abord faire fermenter les grains de cacao pendant 6 jours pour ensuite les faire sécher au soleil sur de grands séchoirs de tôle, en prenant soin de les protéger avec un toit roulant lorsque la pluie ou la rosée menacent. Il faut ensuite les torréfier dans une grande marmite en remuant constamment. On enlève enfin les écorces des grains et on les broie au pilon dans un mortier taillé dans un tronc de manguier, en ajoutant du sucre, du clou de girofle, une demi-noix de muscade et des bâtons de cannelle. Et après quelques minutes de travail au pilon, on obtient du chocolat. Quelle expérience fabuleuse! Les cuisinières ont ensuite concocté des chocolats chauds pour tout le monde, l´un avec seulement de l´eau et l´autre avec du lait. Impressionnant.

Un seul regret : que Mario et Marie-Claude ne soient pas avec nous pour cette visite.

Nous avons raconté notre périple à Sylvie, la fille qui est propriétaire d´un ranch. Elle verra avec eux l´opportunité de concevoir un projet de visite destiné aux touristes de Puerto Plata. Ce serait intéressant qu´un tel projet se réalise car le Bloque 6 est l´une des parties les plus pauvres de Conacado, en raison des mauvaises routes qui imposent aux gens de la région des défis qui n´existent pas ailleurs. Les revenus potentiels de quelques visiteurs ne feraient certainement pas de tort. À la suite de cette visite, le groupe s´est partagé entre Playa Dorada et Cabarete pour la nuit de vendredi soir.

Samedi soir, après le repos, nous sommes partis pour Cangrejo pour organiser une projection en plein air. C´est le film « L´ère de glace » qui a tenu les jeunes et les moins jeunes en haleine. Plus de 150 personnes étaient réunies devant le drap blanc que nous avions tendu, moi et Wendy, à l´un des murs jouxtant le terrain de basket-ball. Avec Adolphe, nous avons fait les branchements nécessaires, empruntant une extension et une prise de courant à un voisin. La mère de Maklin a sorti ses deux chaises pour nous les prêter. Elle a demandé à Valérie de l´accompagner pour la toilette du petit, qu´elle parrainera l´an prochain pour qu´il puisse aller à l´école. La maman a sorti un bassin devant la porte de la petite demeure de 8 pieds par 10 pieds, Maklin s´y est installé debout pour être lavé de pied en cap à la débarbouillette avant de revêtir sa plus belle chemise pour aller au cinéma. Pendant la projection, les enfants applaudissaient aux moments tendres et criaient dans les moments où l´action était la plus vive. Après la projection, nous avons tout ramassé et nous sommes revenus en moto avec Adolphe. Quel chic type !

Demain, début de la dernière semaine. Je m´ennuie de mes deux garçons. J´ai bien hâte de les serrer dans mes bras.

François Privé
Pour le groupe du collège d´Alma
En République Dominicaine