Jonquière, le 15 juin 2005. - / LBR.ca / - Entraîneur de réputation nationale et internationale et reconnu Maître entraîneur par l’Association canadienne de volley-ball, il sera admis au Temple de la renommée du volley-ball canadien lors d’un gala réunissant les personnalités de ce sport à Hamilton, Ontario le samedi 18 juin prochain.

Ce gala annuel vise à reconnaître les exploits de différentes personnes ayant œuvré au sein du monde du volley-ball canadien à titre de joueurs, d’entraîneurs, d’arbitres ou d’administrateurs. La candidature de Michel Gagnon a été proposée par la Fédération québécoise de volley-ball.

Après des études de maîtrise en Belgique, Michel Gagnon a commencé sa carrière d’entraîneur en 1970 au Cégep de Jonquière. Les années qui suivirent ont été marquées de nombreux succès sur les plans national et international. Fondateur de l’équipe féminine Les Hirondelles de Jonquière, il réalisera avec ses joueuses des exploits dignes de mention : médaille d’or aux championnats canadiens junior et juvénile (1977); championnat de l’Omnium du Québec après avoir vaincu les meilleures équipes senior (1977); médaille de bronze aux Jeux du Canada en 1979 et médaille d’or lors de ces mêmes jeux à Jonquière en 1983. Pas moins de dix (10) championnats nationaux ont été remportés par les Hirondelles sous la gouverne de Michel Gagnon. D’ailleurs, grâce à la compétence de leur entraîneur, dix athlètes de l’équipe ont atteint les rangs des équipes nationales.

On ne peut passer sous silence l’exploit inégalé de Michel Gagnon qui a mené l’équipe nationale junior à la seule médaille d’or à avoir été remportée par le Canada sur la scène internationale lors des championnats NORCECA tenus à Calgary en 1980. L’équipe dirigée par Michel Gagnon avait alors battu l’équipe nationale junior de Cuba. L’entraîneur jonquiérois a d’ailleurs répété l’exploit quatre ans plus tard alors qu’il a conduit l’équipe canadienne junior à la médaille d’or du tournoi international féminin de Mulhouse en France. Les joueuses canadiennes avaient défait l’Italie à la suite d’une finale mémorable qui avait duré plus de deux heures et dix minutes.

Entraîneur international de volley-ball à la suite de ses succès aux stages internationaux de Prague (1978) et de Tokyo (1980), Michel Gagnon n’a cessé d’accumuler les honneurs individuels tout au long de sa carrière parallèle : maître entraîneur selon l’Association canadienne de volley-ball (1979), entraîneur par excellence au gala du Mérite sportif québécois (1983), meilleur entraîneur des Championnats sportifs québécois (1981) et entraîneur de la décennie (1973-1983) au sport collégial.

La Direction du collège félicite chaleureusement Michel Gagnon pour son implication indéfectible au développement du volley-ball et pour sa poursuite de l’excellence qu’il a su partager avec ses élèves et ses joueuses au cours de sa carrière de professeur et d’entraîneur. Les exploits remarquables de celui qui voit le volley-ball comme l’art de « pouvoir contrôler un objet sans le tenir » ont sans aucun doute contribué de façon significative à la grande popularité de ce sport au cours des dernières décennies.

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