Montréal, le 18 juin 2007 – / LBR.ca / - L’annonce, le 12 juin dernier, d’une entente de partenariat dans le domaine énergétique entre la communauté de Mashteuiatsh, la MRC du Domaine-du-Roy et la MRC Maria-Chapdelaine soulève des questions sur le modèle de gestion des ressources naturelles privilégié par le gouvernement actuel. Les premiers projets convoités par les élus du Saguenay-Lac-St-Jean ayant initié cette entente sont des projets de petites centrales hydroélectriques, soit un de 10 MW à Val-Jalbert, ainsi qu’un autre sur la 11e chute à Girardville.

Aujourd’hui, les projets de centrales de moins de 50 MW ne sont plus assujettis à un programme; aucun bloc d’énergie réservé à ces projets n’a été prévu dans la stratégie énergétique du Québec.

Les besoins économiques légitimes des régions deviennent en cela le seul critère de développement, ce qui favorise une dilapidation anarchique de notre patrimoine naturel. Cette logique du « cas par cas » compromet toute forme de gestion intégrée des domaines de l’énergie, de l’aménagement du territoire et du développement régional qui, comme la gestion d’un État dans son ensemble, devraient faire l’objet d’une planification nationale concertée.

Les rivières, comme le vent, sont une richesse collective, et non pas individuelle ou régionale.

Leur usage et leur devenir interpellent donc notre responsabilité collective. Une démarche nationale de classification des rivières ou l’élaboration d’un zonage bleu visant la conservation à long terme des rivières vierges ou à haute valeur écologique, économique ou sociale s’avère donc incontournable.

Favoriser le développement économique et social de nos régions, tout en conservant notre patrimoine environnemental, devrait être une priorité du gouvernement. Les mesures d’économie d’énergie et de gestion de la demande, de même que la diversification des modes de production d’électricité vers l’éolien, le solaire et la géothermie représentent en ce sens des avenues prometteuses. Mises en oeuvre de manière intégrée, ces filières créeraient davantage d’emplois à long terme dans les régions que les petits et grands projets hydroélectriques.

Considérant la nécessité de fournir aux régions les moyens de leur développement, la Fondation Rivières recommande la mise en place d’un fonds national de développement des régions et de valorisation des rivières financé par une partie des dividendes d’Hydro-Québec. Ce fonds dédié au développement régional serait géré en fonction de normes nationales et réparti au prorata des besoins.

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Informations : Michel Gauthier, directeur général, (514) 272-2666